上半年，“山河四省”火爆网络。山西、河北、河南被网友笑称挖煤山西、炼钢河北、种粮河南。在四省中经济最为发达的山东，却被总结为“种菜山东”。可见，在拥有很多全国产量第一的山东，蔬菜生产被外省人视为最大的特色，占据着不可代替的位置。
在种菜这方面，山东的确无一短板：论产量，山东常年盘踞中国蔬菜产量第一大省，一个省的蔬菜生产量，可以超过整个美国。在中国，每十斤蔬菜中至少有一斤产自山东；论品质，章丘大葱、安丘大姜、胶东大白菜、金乡大蒜、莱芜生姜、邹城蘑菇……都是响当当的地理标志品牌；论影响力，当之无愧的“中国蔬菜之乡”山东寿光，与美国的加利福尼亚、荷兰的兰辛格兰、西班牙的阿尔梅利亚并称“世界四大蔬菜区域优势中心”。凭借区位与技术优势后来者居上的“中国蔬菜第一县”聊城莘县有40万人从事蔬菜产业，每天的蔬菜外运量更是多达2.5万吨。
山东蔬菜的长板，来源于得天独厚的各种资源禀赋，其全面性是其他任何一地都难以企及的。
先看先天资源，黄淮海与环渤海设施蔬菜优势区域是中国最大的菜篮子，这一区域作为交通要害之地，大都处于暖温带，地形以平原为主，水源充沛，劳动力资源丰富，几乎能提供蔬菜生长所需的一切资源。从区域构成来看，其涵盖了江苏省北部、安徽省的中北部、河南省的中东部、河北省除西北部之外的区域、辽宁省除东北部的区域。而山东省是唯一一个全域都在其内的省份。其他省份多多少少还有不适合蔬菜生长的地区，但山东几乎就没有“瘸腿”的地方，这本身就决定了山东种菜的巨大潜力。
适合蔬菜生长，还在于种类的丰富——如果产品单一，注定会因为市场需求有限而无法做大。只有各地都有各自的特色产品，才能够创造出足够的市场。遍看全国，山东是地貌最为丰富的地区之一：山河湖海丘陵平原无一不有，其地理风貌丰富性仅次于河北，但河北多的却是不适合种菜的草原与荒漠。占全省面积六成以上的广袤的黄河入海口平原，成就了全国第一的蔬菜种植面积，蔬菜品质也得到了最起码的保证。这样，各种蔬菜都不愁在山东找到落脚之处，在开拓市场时就因为供给的差异性而有了更广阔的市场。
说到市场，就不能不提山东独特的位置，山东位于华北华东沿海地区的中间，在这一中国人口最为稠密的地区，占据着沟通南北的地理位置，让蔬菜得到最大程度的辐射，有力地证明了“需求决定生产”的经济规律。最典型的事例：在山东，“北寿光，南兰陵”，它们分别将菜供给中国最大的两座城市——北京和上海。在北京蔬菜市场上，大约有三分之一的蔬菜来自寿光，兰陵蔬菜则占上海蔬菜需求量的一半以上，兰陵的茄子、黄瓜、辣椒等都是在上海人饭桌上经常出现的蔬菜，甚至民间还流传着“一天不见鲁q（临沂车牌），吃菜就犯愁”的说法。早在三十多年前，寿光就建设了蔬菜交易市场，现已经成为中国最大的蔬菜生产和批发市场，仅短短五六小时，蔬菜交易量就能达到2万余吨，这些蔬菜随着发达的物流体系销往全国多个大中城市。
这是对内，对外地理位置同样占尽优势，一水之隔的日韩是世界重要的蔬菜消费国，而山东正好承接了这种需求。一直以来，韩国进口的泡菜九成来自中国，山东的泡菜出口量居全国首位，仅山东青岛平度市的一个仁兆镇，就承包了韩国近80%的泡菜进口量。曾经韩国面临的“泡菜危机”，全靠山东大白菜及时“救场”。2021年，韩国进口的泡菜几乎全来自中国，中国论斤买的平价大白菜，却在韩国卖出了62元一棵的高价。
当然，这些自然禀赋是种菜大省的先发优势。但成就山东中国菜篮子地位的，绝不仅仅在于自然条件和资源禀赋。事实上，在20世纪90年代，山东省的蔬菜产量只能勉强自给自足，很少进入全国市场，更别提出口海外了。成为全国菜篮子，也不过是最近二三十年的事情。
现在的种菜，已经不是先天条件决胜负，而是科技与产业化的较量，让优势在后天蓄力爆发。20世纪80年代末，寿光人最先将冬暖式蔬菜大棚引进山东试验推广，不光改变了北方冬季餐桌上只有白菜萝卜的历史，也让山东人领天下之先，开启了蔬菜的科技之路。这些年，农民不断改进种植技术，在耕地面积有限的情况下，让蔬菜产量翻了五倍多。
随着农业科技的不断发展，全国各省的蔬菜产量和品质都不断提升，此时，山东地处沿海、沟通南北的地理位置优势日益凸显，进一步让蔬菜得到最大程度的辐射，成就了种菜大省的美名。如今在寿光，种地都用上了“黑科技”，当地大力发展数字农业，将“经验种菜”跨越到“数据种菜”，不断提高劳动生产率，实现农民增收致富。莘县不仅有蔬菜种植规模优势，还打造了集交易、仓储、配送、电商为一体的现代化、多功能农产品集散中心，远近闻名。
这样看，种菜大省的地位源于优越的自然禀赋，同样也得益于山东人不断进取、敢于抢占先机的后天作为。（李梦馨 朱子钰）
